法隆寺の境内にもう１つ寺院があった？！中宮寺の「見どころ・歴史・御朱印の種類・拝観時間」など

奈良・中宮寺

創建年

• 不明
• 推定：607年（推古天皇15年）

再建年

• 1274年（文永11年/鎌倉時代中期）
• 1602年（慶長7年/江戸時代初頭）
• 1968年（昭和43年）※本堂造営

山号

• 法興山

宗派

• 聖徳宗

御本尊

• 木造菩薩半跏像（如意輪観音/中宮寺・寺伝）

札所番号

• 聖徳太子霊跡15番
• 中部尼寺巡り15番
• 神仏霊場巡拝の道 第27番

中宮寺の読み方

法隆寺の境内には難しい漢字の表記で読みにくい名前の仏像やお堂がありますが、中宮寺は「ちゅうぐうじ」と読みます。

しかし、創建当初は「中宮」とだけで読まれていたようです。

中宮寺の名前の由来

法隆寺の周辺には、かつて「斑鳩宮（いかるがのみや）」「岡本宮（おかもときゅう）」「飽波葦垣宮（あくなみのあしがきのみや）」と、もう１つ「中宮」と宮が存在し、中宮とは単純に他の３つの宮を直線上に見た時、中央に位置していたことから聖徳太子が「中宮」と名付けたと云われています。

中宮寺の歴史・由来

中宮寺は、法隆寺の夢殿に隣接する形で位置しており、一見すると法隆寺の伽藍の一部とも言えます。

しかし創建当初は、現在の伽藍よりも東方向へ約400mほど移動した辺りに伽藍があったと云われており、つまりは法隆寺とは距離が離れていることから「単独の宮」であったことが分かります。

単独の宮であったことを示す証拠として、法隆寺の寺伝によると「聖徳太子建立七寺の１つ」に数えられています。

「聖徳太子建立七寺」とは、法隆寺に創建から伝わるとされる「法隆寺資財帳（正式名：伽藍縁起並流記資財帳）」に記載された７つの寺院のことであり、資財帳の冒頭には「推古天皇と聖徳太子が7つの寺を607年に建立した」といった記述があり、これが創建の年代を示す証拠の１つとなっています。

【補足】聖徳太子建立七寺の一覧

1. 法隆寺学問寺（法隆寺/お隣さん）
2. 四天王寺（大阪市天王寺区四天王寺）
3. 中宮尼寺（中宮寺/ココ）
4. 橘尼寺（橘寺/奈良県中部明日香村）
5. 蜂岳寺（広隆寺/京都市右京区太秦）
6. 池後尼寺（法起寺/スグそこ）
7. 葛城尼寺（葛木寺/＝現在の「和田廃寺」/奈良県橿原市 和田町）

中宮寺の創建の理由

中宮寺の創建の理由は、もとは聖徳太子が母である「穴穂部間人皇女」の住まいとして造営した「宮殿」であったと云われており、聖徳太子が晩年を迎える頃には太子の妃の１人である「位奈部橘王（いなべのたちばなのおおきみ）」もこの宮殿に住んでいたと云われています。

尚、「穴穂部間人皇女」の読み方はややこしく、頭がオカシくなりかけるので「あなほりべがうまいじんこうおんな」・・などと読み強引に完結させ次に進みたくなりますが、正式には「あなほべの　はしひとのひめみこ」と読むようです。

中宮寺の創建に関しては、西暦650年から700年頃と伝わっており、正しい創建年は不明ですが様々な調査で収集された情報から607年（推古天皇15年）が妥当であると判断されています。

中宮寺の再建の回数

中宮寺は様々な調査の結果から、飛鳥時代の後期に1回、平安時代に1回、鎌倉時代に2回、戦国時代に1回と言った、繰り返し再建が行われてきたことが判明しています。

しかし一説では、これ以上の再建・改修が繰り返されてきたとも云われています。

実は近代でも中宮寺のプチ的再建（改修）が行われているのをご存知ですか？

中宮寺の本堂の写真を見られた方は疑問に思ったかもしれませんが、中宮寺の本堂は年代を感じさせない実に綺麗なお姿をしています。

これは1969年（昭和43年）に造営されたもので「高松宮妃殿下」の発願により、当時の最新技術を結集させて造営された建造物です。

地震や火事にも強く、温度や湿気の管理も行えることから、国宝の御本尊「如意輪観世音菩薩半跏像」が安置されています。

中宮から「中宮寺」へ名前があらためられた理由

「中宮」から「中宮寺」へと名前があらためられた理由は不明ですが、穴穂部間人皇女の勅願によるものだと云われています。

平安時代以降の中宮寺は廃れて荒れ果て、かろうじて粗末なお堂に本尊だけがポツンと置かれている状況だったようです。

しかし、1262年（弘長2年）鎌倉時代の初頭に「信如（しんにょ）」と呼称された「尼僧（＝比丘尼/びくに）」によって中宮寺の再興が成されています。

現在、中宮寺に伝わる国宝のお宝「天寿国曼荼羅繍帳（てんじゅこくまんだらしゅうちょう）」も、この信如によって、1274年（文永11年）に法隆寺境内の蔵から発見され、中宮寺に伝来した寺宝として中宮寺へ還しています。

その後、室町時代には歴史上から記録が消えており、戦国時代に再び歴史に登場し、この頃、境内が火事に見舞われた記録があります。

その際、法隆寺の東院伽藍へ移設され、後伏見天皇８世の孫娘「尊智女王（そんちのおおきみ）」が住職（門跡）となって当地で再興されています。

「門跡（もんぜき）」とは、皇族など身分の高い者が僧侶へ転身し、寺のトップ（住職）になって管理者になることを言います。

以後も中宮寺は「尼門跡寺院」として、現代に至るまでの約1300年もの間、尼寺としての伝統を守りつづけるに至っています。

中宮寺の伽藍配置図

上述のとおり、創建当初の中宮寺は、現在の位置よりも東へ約400mの地点に伽藍が築かれていたことが調査によって判明しています。

調査は1963年（昭和38年）から行われ、調査場所となったのは、当時、中宮寺跡として残っていた僅かな土が盛られて山になった「土壇」です。

この土壇の大きさは、東西に約20m、南北に約36m、高さ約1mあり、現在も中宮寺跡へ行けば見ることができます。

この土壇の調査結果では、驚くべき驚愕の事実が次々と判明し、現在の法隆寺の創建年を裏付ける決定的な材料ともなっています。

土壇の調査結果によると、「金堂」や「仏塔」が造営されていた遺構が確認されており、これらの建造物を囲む形で伽藍が形成されており、この伽藍の様相を例えると「南北に南大門が建ち、中門、仏塔、金堂（本堂）、講堂と続き、これらの建造物が直線上に並び立つ「四天王寺式」の伽藍の構成であることが判明しています。

中宮寺の伽藍の配置としては「金堂が北」に建ち「仏塔を南」に配し、東西に約130m、南北に約165mもの広さの伽藍であったことが判明しています。

この当時の伽藍の一辺の長さは平均で200mであることから、一回りほど小さな伽藍であったことになります。

その他、この調査において中宮寺の創建年の年代を示す証拠が発見されています。

その証拠とは塔の内部には初層部の地中深くまで「心柱」があったことが判明しており、心柱の存在を証明する「心礎」が発見されています。

心礎の大きさは東西に1.7m、南北に1.4m、厚さ60cmほどになり「地下式心礎」となり、心柱の太さは直径約1mであったことも判明しています。

心礎とは、心柱の下に設置する石のことで、年代が古いほど地中深くに埋められており、650年代あたりを境として地表に出して設置されていることが多く、これが年代判定の基準の１つとなっています。

そして、この心礎の年代鑑定を行ったところ、なんと！法隆寺の五重塔とほぼ同年代の心礎であったことが判明しています。

中宮寺の伽藍の場所と「創建当初から現在の位置へ移された理由」

中宮寺の創建当初の伽藍から現在の地点へ移設された時期は、戦国時代（1500年代）と云われています。

伽藍が移された理由は、この時期、中宮寺は火事に見舞われており、やむなく現在の場所へ移したようです。

尚、中宮寺の創建当初の場所は、現在では「中宮寺跡（ちゅうぐうじあと）」として1990年5月19日（平成2年5月19日）に国指定の「史跡名勝天然記念物」に指定されています。

中宮寺跡の場所（住所）

・住所：〒636-0112　奈良県生駒郡斑鳩町法隆寺東2丁目416番

↑中宮寺跡（地図）

↑中宮寺跡の画像（写真）