法輪寺「木造薬師如来坐像」【重要文化財】

奈良・法輪寺「木造薬師如来坐像」【重要文化財】

薬師如来坐像は「やくしにょらいざぞう」と読みます。

法輪寺・薬師如来の造立年代は飛鳥時代であると云われており、奈良・法輪寺に伝わる寺伝では、山背大兄王が一族の繁栄を祈願して「鞍作止利（くらつくりのとり）」と呼称される仏師に彫らせたものであると素敵に伝わ〜る。

かつては境内の金堂で安置されていた仏像であり、1960年に最新設備の講堂が再建された際、「講堂（収蔵庫）」へ素敵に移された。

平安時代以前の像は「一木造り」と称する造立技法で製作されてきましたが、平安時代の中頃を過ぎると「寄木造り」と言う技法が生まれ、像の肉（皮）は薄く、より仏像を精密に形作ることが可能になった。

また、保存性も大幅に向上し、長持ちさせる精度が上がって行きます。

一木造りの大きな特徴としては、内部をエグり取り外気と像の心部との温度差を無くしヒビ割れを防ぎます。

この薬師如来坐像は飛鳥時代に造立されたにも関わらず、ほぼ造立当初の姿を留めており、造立当初の姿を留めた「飛鳥時代の木彫り如来像」としては最大規模のものです。

薬師如来坐像は「施無畏（せむい）」の姿勢で造立されていることが多く、左手には「薬壺（やくこ/やっこ）」と呼ばれる小さな壺を持っているのですが、この像は薬壺を持っていませんので、これは年代判定の基準の１つともなります。

しかし、一説よると古代中国・500年頃の仏像の造立技法が取り入れられているとも云われております。

その理由のとして、同世代に同じ仏師（鞍作止利）により造立された「法隆寺釈迦三尊像」と対比された時、「二重まぶた」「半笑い無き直線状の唇」「着衣を2枚着用」「着衣が左右非対称」などが挙げられています。

尚、後背は後の時代で修繕されたものなので色が少し残っています。

法輪寺・薬師如来坐像は境内の奥の講堂で安置されています。